Op de wegen van Aruba zijn steeds vaker auto’s met het stuur aan de rechterkant – de zogenaamde right-hand drive (RHD) voertuigen – te zien. Deze auto’s, oorspronkelijk ontworpen voor landen waar men links rijdt, worden tegen lage prijzen aangeboden op internationale marktplaatsen. Voor veel Arubanen lijkt de verleiding groot om een dergelijke auto te importeren, gezien de aanzienlijke kostenbesparingen. Maar wat zijn de implicaties voor de veiligheid op het eiland?
Financiële Motieven Achter de RHD-Auto’s
De aantrekkingskracht van RHD-voertuigen ligt vooral in de kostenbesparing. De importbelasting op Aruba wordt berekend op basis van de waarde van de auto, plus de transport- en verzekeringskosten. Doordat RHD-auto’s op buitenlandse marktplaatsen vaak goedkoper zijn, dalen ook de totale invoerkosten aanzienlijk. Voor veel autokopers lijkt dit een win-win situatie: een goedkopere auto van dezelfde kwaliteit.
Verhoogd Risico op Ongevallen
Echter, deze besparing komt met een prijs. Het aantal ongevallen met RHD-auto’s ligt aanzienlijk hoger dan met auto’s met het stuur aan de linkerkant, zoals wettelijk voorgeschreven op Aruba. Verzekeraars schatten dat het risico op een ongeval met een RHD-voertuig tot wel 30% hoger is. De reden hiervoor is simpel: het ontwerp van deze auto’s is niet geschikt voor het rechts rijden op Arubaanse wegen. Bestuurders hebben bijvoorbeeld een beperkt zicht bij inhaalmanoeuvres, omdat ze niet aan de kant van het tegemoetkomend verkeer zitten.
Een Dreigend Veiligheidsprobleem
De toename van RHD-auto’s op Aruba is zorgwekkend, vooral omdat het eiland sterk afhankelijk is van toerisme. Veiligheid op de weg is cruciaal voor het behoud van het positieve imago van Aruba als toeristische bestemming. Een stijgend aantal verkeersongelukken kan niet alleen leiden tot persoonlijke tragedies, maar ook tot negatieve publiciteit die toeristen zou kunnen afschrikken.
Mogelijke Oplossingen
Gezien de risico’s is het misschien tijd voor beleidsmakers om in te grijpen. Een optie zou kunnen zijn het invoeren van extra importheffingen op RHD-auto’s, waardoor het financiële voordeel van deze voertuigen wordt verkleind. Dit zou potentiële kopers ontmoedigen en het aantal RHD-voertuigen op de weg verminderen.
Een andere mogelijkheid is het instellen van strengere keuringseisen voor geïmporteerde RHD-voertuigen, om ervoor te zorgen dat ze aan hogere veiligheidsnormen voldoen voordat ze op de Arubaanse wegen mogen rijden.
Conclusie: Veiligheid Voorop
Hoewel de lagere kosten van RHD-voertuigen aantrekkelijk zijn voor consumenten, mogen deze niet ten koste gaan van de verkeersveiligheid. Het is aan de politiek om deze kwestie onder de loep te nemen en maatregelen te treffen die de veiligheid op de wegen waarborgen. Immers, de kostenbesparing voor individuele bestuurders kan nooit opwegen tegen het gevaar dat de samenleving als geheel loopt. Het verhogen van de veiligheid op de weg is niet alleen goed voor het imago van Aruba, maar kan ook leiden tot besparingen in de gezondheidszorg door het verminderen van het aantal verkeersslachtoffers.
4o
